人生百味：皖北古黄县的风味小吃(2)

啥汤传奇

“且慢且慢——”老乞丐又摇着手指头说还需要一味药引子，就是院中那几只孵蛋的老母鸡！刘老秀才的老妻一听噘起了嘴：全家指望着这几只老母鸡下的蛋换柴米油盐呢！再说了，熬那么大一锅汤，你一个人喝得了吗？

救人要紧，刘老秀才没有顾虑那么多，当即不顾老妻的白眼，杀了那几只老母鸡，随后又按照老乞丐的指点，添水加柴，忙活了大半天，直到傍晚时分才把这些食材焖在了锅里。猛火煮、文火熬，两个时辰以后，已是半夜时分，估摸着汤差不多了，刘老秀才去叫老乞丐，却怎么也唤不醒他，只好将汤继续焖在锅中，灶火却不敢熄灭，唯恐冷了锅。老乞丐一觉睡到天放亮，眼一睁就吵嚷着要喝汤羮。刘老秀才忙起身添柴旺火，让老妻搅了一碗面粉糊，倒入锅中，大火烧开后再揭开锅，顿时蒸汽氤氲，异香扑鼻，用勺子一捞，鸡肉全不见了，锅中的汤浓淡相宜，色若紫玉。老两口忍不住各尝了一口，啊，味道好美！

刘老秀才忍住馋肠，急忙盛了一碗先端给老乞丐，一转身却见那老乞丐不知什么时候已起了床，正笑呵呵地立在他的身后，红光满面，毫无病容！

老两口惊得目瞪口呆。老乞丐笑道：“你这锅汤尚缺一味，有了这一味，方可使人喝了还想再喝，久而成瘾。待我指给你看！”说着，伸出右手食指往锅中空戳了两下，让刘老秀才两口子再品一品汤的味道。两口子一品尝，哇，果真味道更美了，多了一种说不清道不明、回味悠长的鲜味，从喉咙间直通丹田，让人遍体舒适通泰！

“这……这是啥汤？”刘老秀才惊喜地问。

“哈哈，你说是啥汤就是啥汤！”老乞丐随手抓起毛笔，在刘老秀才的书案上铺开纸，写下“啥汤”二字，这两个颜筋柳骨的大字堪称铁画银钩，在晨曦中熠熠生辉。

刘老秀才目瞪口呆。老乞丐道：“叨扰了二位几个月，无以为报，就把这啥汤留给你们，你们以后只须卖啥汤，子孙后代便吃不尽了。”说完拱拱手就要告辞。刘老秀才犹在魂游天外，倒是他的老妻反应快，断定老乞丐的身份不同寻常，忙一把扯住老乞丐的袖子，道：“可……可这啥汤中缺的一味，是你手指指出来的味儿，让我们以后如何熬出来？我们可是没有你的那根手指……”

“你这老婆子还有点儿贪心呢！”老乞丐笑道，“也罢也罢，就将我的这根手指头留给你们用来点化啥汤这一味吧！”说着，抓起案板上的一把菜刀，把右手食指剁了下来！刘老秀才大骇，急忙阻拦，已是来不及了！却又见房内金光一闪，随即眼前一花，再定睛细瞧，老乞丐已不见了，案板上留下了一段晶莹的玉指！老两口又听到空中传来老乞丐的朗朗笑声，抬头一看，只见老乞丐迎着朝阳冉冉飞升，转瞬而逝……