拍案惊奇：知府乔装郎中，微服私访，主持公道(9)

郎中知府

“两个老女仆服侍顾老夫人多年，一个是王婆婆，一个是李婆婆，事发那天早上她们一如往常来到佛堂给顾老夫人送早餐，只见房门紧闭，以为顾老夫人尚未起床，但一敲门，顾老夫人不久便打开了门，且洗漱已毕，洗脸盆里还冒着热气呢。开门之后，顾老夫人低着头，示意她们将早餐放在餐桌上就行了，两个老女仆自行回去，估摸着顾老夫人吃毕早餐了，便回到佛堂准备收拾碗筷，谁知这一回房门紧闭，怎么呼喊顾老夫人也不应声，两人从门缝里一瞅，只见顾老夫人正在房梁上吊着呢！两人惊慌大叫，府中人闻声而至，踹开房门将顾老夫人从房梁上解下来，已然无救了，吴氏伏尸大哭……”

“由于官府的人到场，哭得昏迷的吴氏被下人搀扶回去了。余知县仔细查验，发现顾老夫人穿着御赐的芙蓉锦衣，而且搭在房梁上自尽用的也是御赐的一匹素缎！顾老夫人死前精心打扮过，珠钗华丽，但她的脖颈间吊着的却是一枚米黄玉金蟾桂枝玉坠，做工粗糙，论市价不过几十文钱罢了，煞是古怪！”

“余知县在佛堂里勘查半天，又发现一桩奇怪的事：佛堂铺的地砖上撒了不少康熙通宝铜钱，衙役们捡起来一数，整整一百枚。这些铜钱个个被磨得锃亮光滑，显然是经常被人摩挲。余知县心中又系了个大疙瘩。余知县上任之后虽然破了几桩案子，为人称道，但这案子仵作证实死者是上吊而死，又有两个人证，踌躇半日，余知县最终还是在刑名师爷的建议下，以顾老夫人‘年老自经了结此案。”

“不料半个月后，从京城回家奔丧的钟翰林却大生疑惑，追根究底。他将家中的仆佣尽皆叫来，一一盘问，很快发现了疑点：据两个老女仆所言，她们进房送早餐之时，看到顾老夫人已梳洗完毕，盥洗盆中的水還冒着热气，然而佛堂里并无炉灶，热水从何而来？桌上有一双碗筷，碗中尚有汤面残汁，说明顾老夫人在去世前吃了一碗面。然而，厨房中的厨佣坚决否认那天早上做过汤面，那么，这碗汤面又是何人送来的呢？钟翰林命人将两个老女仆王婆婆和李婆婆吊起来拷问，直打得两人惨号不已。不依不饶之下，吴氏终于站了出来，向丈夫承认那盆洗脸水连同那碗汤面，都是她亲自送到佛堂里去的！”

“钟翰林断定十有八九是吴氏在送洗脸水和汤面的过程中忤逆不孝，顶撞了母亲，致使母亲含恨自尽！他暴跳如雷，一再追问吴氏是如何忤逆母亲的，吴氏却闭口不言。盛怒之下，钟翰林也顾不得家丑不可外扬了，一纸状书将吴氏告至县衙，要求余知县治吴氏的‘忤逆不孝之罪。”

“七品芝麻官岂敢怠慢正四品的翰林学士，余知县立即传吴氏和一干证人至大堂审讯，只见吴氏生得身姿纤弱，眉清目秀，只是愁容满面，颇有未老先衰之态。面对余知县的讯问，吴氏仍旧不肯开口。余知县只得从外围入手，审问两个老女仆。两个老女仆细细一想，证实出事那天，她俩前往佛堂送早餐的路上曾与吴氏相遇，只见吴氏面红耳赤，直向自己的房舍跑去，而佛堂里的顾老夫人似乎在低头垂泪，可能是两人刚刚发生了一场争吵……”