年代旧事：豪门为富不行善，助纣为虐丧良知，命丧黄泉得报应(3)

苍天在上

老百姓生计艰难，曾、石、钱、马四大户的日子却过得滋润，女眷们吃人参、品燕窝、听花鼓，少爷们喝花酒、斗鸡犬，无论年月丰歉，花天酒地不误。特别是曾万金，是四大户中的首富，光姨太太就有五房。第五房姨太太年方三十，是个戏子出身，艺名“红牡丹”，长得妖娆迷人，把个贪淫好色的曾万金迷得神魂颠倒。

当老子的开了头，大少爷曾春秋便有样学样，三十岁不到便娶进两房姨太太，还跑到城中妓院拈花楼相下一个花名叫“绿牡丹”的妓女，厮混得乐不思蜀。那“绿牡丹”年方二十，正是水嫩的年纪，姿色更胜“红牡丹”一筹，曾春秋在她身上花钱如流水……

石家、钱家虽没有曾家的奢华，但餐鱼顿肉还是很寻常的。当铺老板马益全在四大户中财力最薄，也最不张扬，但生计比起寻常百姓，仍不啻天堂一般。四大户仗势凌人、恃富傲物的事屡见不鲜，但怜孤惜弱、帮贫济困的善举却很少。为富不仁也还罢了，他们还大发“兵乱财”和“荒年财”，外面越乱，他们借口商路不畅，食盐、肥皂、洋火、洋油等日用品就卖得越贵;遇上水旱虫灾，他们库里的存粮就越多，价格越高，这样，老百姓的日子就越发艰难。

提起四大户，罗州百姓满是嫉恨和仇视，盼着云盖山上的土匪来抢他们。前次全县募集捐款，马益全捐了一百大洋，石家、钱家各捐八十，曾家却只捐了五十！滕少卿在心里日了一百次他们的先人，可脸面上却不敢得罪。上次马益全出手最大方，滕少卿便想从他那儿开头。

来到马家当铺，戴着一顶瓜皮帽、长着一张苦瓜脸的马益全作揖打拱地将滕、孙二人迎了进去。奉上茶水寒暄几句后，滕少卿便期期艾艾地张了口。

马益全一听，一张苦瓜脸便拉上愁来，冲着滕少卿道：“哎呀，县长大人，我这铺子本小利薄的，都快撑不下去了，还哪来的钱哟！”

滕少卿一抱拳，道：“马老板，上次多亏了你带头哩，我代罗州百姓谢谢你了！这次还望马老板……”

马益全苦着脸，说：“县长大人，您不能总是拿我开刀哩！”

滕少卿一时气短语塞，正僵持间，一个六七岁的女童从里屋走出来，童声童气地冲着马益全喊了声：“爷（旧时，大别山地区子女叫父亲为爷，叫母亲为娘）！”

马益全的苦瓜脸立刻变成了一朵菊花，拉过小女孩道：“芙蓉，来，见过县长大人！”又面向滕少卿，“滕县长，这是小女芙蓉！”

滕少卿还未来得及言语，马芙蓉就来到他面前，朝滕少卿鞠了一躬，道：“见过县长老爷！”说罢，抬起头，用右手捋下左手腕上的一个银镯子，双手递上，“县长老爷，我爷没有钱，我把这手镯捐给灾民，县长老爷切莫嫌少！”