传说故事：“百变神丑”上身(7)

窝窝进士

纠结中，仲永檀倚靠着坊柱昏昏睡去，直到拂晓时分才醒来，街道上已是各色人等来来往往，没有人注意到他这个落魄的书生，哪里有俞石匠说的奇迹？

仲永檀更觉伤悲，绝望之下一狠心，解下驴缰绳搭上牌坊的横拱，高高地挽了个套子，脚蹬着石牌坊的石狮子基座，头就要伸进套子里去。

“看那人要干什么？快快扯住他！”随着一声吆喝，几个人飞奔而来，三下两下拽住了仲永檀，又扯落了毛驴的缰绳。仲永檀倔劲上来，偏又一头撞向牌坊柱子，无奈被这几个人死死夹住，直累得气喘吁吁。

这几个人中为首的是个年轻公子，身姿若玉树临风，举止不凡。他将仲永檀一番端详，道：“看来你是个千里赶考的举子，误了报名日期，是不是？且慢慢说来，天无绝人之路嘛！”

这几句话搅翻了仲永檀的衷肠，满腹的话要往外喷涌，但又担心说出柳林湾遭陷害一事连累到俞石匠和老申，哽咽半晌，只哭喊了一句：“報国无门啊！”

年轻公子已然明白了仲永檀的处境，又见他行李萧条，倒是背上那条布袋中有凸凹之物，煞是古怪，不由好奇地问道：“你这布袋中是何物？”

“是窝窝，是俺一路的口粮！”仲永檀回答。

“窝窝是什么？且拿来我看看。”

仲永檀从口袋中掏出一个黑糊糊的窝窝，呈给了那年轻公子。年轻公子接过仔细一看，又掰开尝了一口，不置可否，还给了仲永檀，最后沉吟道：“贡院要到辰时才吹开考号呢，你来得还不算太晚。未到礼部报到也不打紧，我同主考官有点儿关系，可以帮你通融通融。”说着，从衣夹袋中掏出一个物品交给一个仆从，命那仆从领仲永檀去贡院后门。

仲永檀感激非常，隐隐感到眼前的这位年轻公子身份非同一般，正欲行大礼叩谢，却被那仆从一把扯住，拽着他和毛驴离开了石牌坊。

“可不是。只是这要花费多少银子啊？听炮仗局的太监说，刚才那一蓬‘太平盛世焰火，就报销了三千两银子，这是上千百姓一年的口粮呢！礼部强令各商户捐钱，请戏班子大唱太平戏，名目很好听，叫‘升平乐钱，商家们都说半年的生意白忙活了！”

“九门提督府更厉害，说是为了打造太平盛世，把大街上的叫花子们全赶出了城外。听人说，这几天城外冻死了不少叫花子。可怜可怜！”

“皇上知道这些事吗？恐怕这都是官老爷们为了讨好皇上干的，他们也少不得沾些油水……”

“唉，若是皇上不点头，他们这些官老爷敢这样大肆张扬吗？”

众人议论得正欢畅，茶楼掌柜来到了，转着圈儿打躬作揖道：“恭请各位只管喝茶，莫谈国事，咱们都是小老百姓，隔墙有耳，别说皇上了，就是个芝麻小官也不是咱能妄议的！若是大家的话传到九门提督府耳朵里，只怕小老儿的茶楼得关门了，各位也喝不成茶了！”茶客们方才叹气不语。