胭脂女

胭脂女

马敬福

隋朝末年，建康城内“香满楼”里来了一个绝色佳人，名叫梦莲。这姑娘因无钱葬父，才被“香满楼”老鸨子买进来的。

梦莲人长得好，曲儿唱得更绝，慕名而来的嫖客挤歪了门框，有几位挤得都脱了胯，还龇牙咧嘴往里挤呢！老鸨子乐坏了，往梦莲门口一站，卖票，五两银子一位，实在等不及的就先拉到别的地方真刀真枪比画比画。

在众多的嫖客当中，有一个人叫安三，是建康城守备安井中的三儿子。这小子仗着老子的势力，欺压良善，无恶不作。“香满楼”来了个俊妞，他哪有不去的道理？安三听了梦莲唱几回曲儿，魂就找不着了，便找到老鸨子，要给梦莲“开苞”。老鸨子面露难色地道：“三公子，这丫头倔呀，只卖唱不卖身……”安三把一张500两银票摔到老鸨子脸上，道：“什么不卖身？到你这儿的姑娘哪一个干净得了？这钱你先拿着，事成之后另外有赏！”老鸨子一见，乐得斗鸡眼当时就拧歪了：“那就谢谢三公子了，您回去听信，我马上安排。”

第二天晚上，老鸨子专门把梦莲留给了安三。安三一到，老鸨子就把安三放了进去，还关照安三别让梦莲给咬着，不然就得进宫当差了。老鸨子锁了房门，在外面把风。就听里面稀里哗啦一阵乱响，安三杀猪一样拍门：“快开门啊，咬着了！”老鸨子开门一看，安三正捂着一只手在地上转圈儿，梦莲则打开了窗子，一纵身跳了下去。

梦莲的房间在“香满楼”三楼，一个弱女子跳下去还能活得了？老鸨子大叫一声冲到窗前，咦，梦莲趴到了一个汉子身上，那汉子正背着梦莲跑呢！老鸨子急忙喊来打手，出门就追。

背走梦莲的是“香满楼”对过铁匠铺的伙计何大勇，这小伙子生得膀大腰圆，从小还练过拳脚，有把子力气。何大勇做工的铁匠铺就在“香满楼”楼下，正对面。梦莲每每开窗便能看到楼下这个结实的小伙子，碰上何大勇也正往上面望，梦莲便会冲何大勇笑笑。就这样一来二去的，两人的心里便都装下了对方。何大勇自问没钱进不了“香满楼”，只能在下面干瞪眼。谁知这天晚上，梦莲竟从楼上跳了下来，何大勇三步并作两步冲到楼下，接住梦莲背起来就跑。

来到铁匠铺，梦莲说明了自己的身世，也向何大勇吐露了衷情。何大勇非常怜惜梦莲，答应要一辈子保护她。两个人正说得热乎着，“香满楼”的二十几个打手来了。何大勇寡不敌众，被那些人抓了起来。

梦莲和何大勇被押到“香满楼”，安三也从老鸨子手里抢回银票，骂骂咧咧地走了。老鸨子气得直弹弦子：“好你个臭丫头，居然背着我在外面偷汉子，你现在有两条路可走，要么老老实实给我接客，要么让这穷鬼拿1000两银子把你赎走！”梦莲一听，从床下拉出一个木箱子扔到老鸨子面前，道：“这些东西都给你，你写赎身契吧！”老鸨子打开箱子一看，里面全是真货，岂止1000两银子，看来这丫头没少收客人东西。老鸨子一想，这丫头在这儿当个不下蛋儿的鸡，还不如让她走，免得安三再找她麻烦。老鸨子写了赎身契，让何大勇把梦莲带走了。