历史典故：吴越国的崛起(2)

难以延续的高光时刻

中原诸国深厚的文化底蕴令寿梦又是钦佩又是羡慕，感慨地说：“孤在夷蛮，徒以椎髻为俗，岂有斯之服哉！”话语中颇有些自惭形秽的意味。

可是，谦卑的态度掩盖的却是不甘人后的雄心。同年发生的另一件事告诉人们，这个从偏远落后地区出来见世面的土包子小看不得！

吴国的近邻楚国不但疆域辽阔，国势强盛，而且野心勃勃，在诸侯国中率先称王，明目张胆地挑战周天子的王权，全然不顾天下诸侯的反对。

楚国还一个接一个地吞并邻国，前后兼并的国家达到十二个之多。它这样不断扩张，比邻的吴国当然感受到严重的威胁。就在寿梦即位之前十六年，楚庄王伐舒以后还曾经“盟吴、越而还”，公然把吴国视为附庸。

在正当盛年的寿梦胸中，屈辱激起的是雪耻的决心，威胁唤醒的是自强的意识。经过五百多年的发展，吴国疆土扩大了、国力增强了，不甘心受人驱使、任人宰割，这丝毫也不奇怪。出人意料的是寿梦表示自强决心的方式——他在即位的当年也宣布称王，成为第二家称王的诸侯。

人们难免讶异——齐桓公、宋襄公、晋文公……这些威名赫赫的霸主全都奉周王为共主，打着“尊王攘夷”的旗号行事，而没有如此胆大妄为。难道寿梦当真以为，自己的國家已经强大得跟楚国不相上下，可以为所欲为了？强邻压境的当口，难道他不怕引起众怒，树立新的敌人？

其实，寿梦出访中原绝非只为了欣赏宫廷乐舞和流行歌曲。历史学家那样写，恐怕是上了他的当，他肯定已把各国的底细摸得一清二楚：他们谁也没有真正效忠周王的诚意，谁也没有足以号令天下的实力，彼此之间还在没完没了地明争暗斗，所以不可能出面干涉。既然如此，这个王就是不当白不当，当了也白当。

事实证明，寿梦这一宝押对了，称王并没有招致严重后果。第二年，远在北方的晋国还派一位名叫申公巫臣的使臣来向他致意，游说他联合伐楚。

寿梦未必不明白，晋国是想利用他削弱楚国而自己称霸。可是他既已决心与楚为敌，就也想利用晋国，何况远交近攻正是当时普遍遵循的准则。申公巫臣没有多费口舌便完成了使命。

这位外交使节还充当了军事顾问的角色，向吴军传授车战的战阵和战术。在智力军援的同时又提供军事装备，把带来的三十辆战车留下一半，让吴军用于训练。江南是水网地区，主要交通工具是船，作战方式除去步战就是舟战。可是要想在诸侯争霸中夺取话语权，必须把兵力投向长江以北的广袤原野，战车绝不可少。

当时的战车是木制的，配有青铜零部件。不同于汉代以后的马车，车辕不是两根而是居中的一根，不是直的而是弯曲的。每辆车四匹马，中间两匹驾辕，两边两匹拉边套。车上站三名披甲武士，中间的驾车，左边的射箭，右边的在敌我战车交接时用戈或矛格斗，车后配备二十五名至一百名步兵。这样的一套车战单位叫作“一乘”，当时各国的军事实力就以“乘”计算，所以，军事强国叫“千乘之国”，后世的皇帝叫“万乘之尊”。