小说节选：深沉水底的黑影

姊妹行

周晓芹随便吃了点东西，正准备和旅社里要一个脸盆洗衣服，就看到窗外的街上一个走过的女人显得面熟，很像是同村的李桂莲。周晓芹来不及多想，就赶出去，看着那个走远了的背影喊了一声，喊声使那女人的背影硬了一硬，才回过头来，果然就是李桂莲。李桂莲还扮作一副被人认错了的样子。周晓芹热情地走上去，说认不得吗？一个庄里人，你这样子看我。面对面看着，再演戏是演不下去了，李桂蓮就说，你咋在这里？周晓芹他乡遇故知，显出稀罕的样子说，我就住这个旅社里，你忙吗？不忙到我屋里坐坐。李桂莲好像不便说自己很忙的话，就跟着周晓芹来到她住的房间。

旅社是一幢二层小楼，每层有着七八个房间，每间房三个床位，周晓芹住的这间只有她一个人，另两个床空着。好像整个旅社也没有住几个人。进门的时候，旅社的服务员趴在桌子后面，听到动静，抬头看了一下，又趴在桌案上睡去了。周晓芹走着说，这里方便。李桂莲打量着。到了陌生的地方，李桂莲的眼神也是陌生的。周晓芹领着李桂莲像回自己的家那样。毕竟像她们那样偏远村子里的人，尤其一个女人，时值上世纪50年代，在城里住旅馆的机会是很少的。至多是去个乡上，去县上的机会都不多。这一下子算是跑到大城市来了，这一行动本身就显得不同凡响，好像没有大事情是不会来这样的地方的，好像既然来到了这里，就预示着要干一个大事情呢，或者是正在干着一个大事情。两个人都有些猜测对方的意思。由于楼道太窄狭的原因，虽是青天白日，但里面显得暗，就像城里的黑暗更多是集中在了这样一些地方，而且有一股特别的味道，年深日久，不好清除了似的。周晓芹的住房在楼道中间，楼道里不大看得清人，但是来到房子里，因为有窗面街的原因，就一下子豁亮起来，拿掉了一个厚厚的蒙布似的。透过窗子，街上的一切看得清楚，来去的人马车辆给人一种各种各样的鱼游在水里的感觉，好像他们并非到别处去到远处去，而只是在窗前无休无止地进行着这样的轮替更换。我刚就是在窗里看到你走过去，周晓芹说着指了一下窗子。李桂莲往窗外看了一看，好像要看到自己是不是还走在窗外的街上。周晓芹招呼李桂莲坐在空床上，又拿出吃的东西让李桂莲吃，李桂莲说她吃过了。因为周晓芹的热情，慢慢地，李桂莲也热情起来了。

两个人都很快搞清了对方来这里干什么。

李桂莲有一个亲戚，在萧关市医院工作，就介绍李桂莲来给医院的一个老专家当保姆。新中国成立初期，保姆一类暂时还有的。李桂莲央求周晓芹，千万不要把看到她在这里的事说出去，说出去就不得了了，她是偷着跑出来的，家里人都不清楚她在哪里在干啥。李桂莲一再叮嘱着周晓芹要为她保守秘密，李桂莲说，我们成分不好，要是知道了肯定把我抓回去斗呢。周晓芹说，你一个娃娃斗你干啥？有你大你几个哥在前头顶着呢。李桂莲说，关键是我跑了，跑了本身就是个问题，斗急了管你老小呢，只要你是个地主成分就斗你。李桂莲说刚才听到有人在后面喊她，她的心都要飞出来了，为什么装作认不得呢？就为这个，就为这个呀。周晓芹说，干姊妹，你还怕我斗你吗？我不管这些事，地主不地主的和我没有啥关系。干姊妹是她们那个地方年轻女人之间的一种相互称谓，即虽然并非亲姊妹，但也和亲姊妹差不了多少，类乎拜把兄弟的意思。李桂莲说，姐，你不斗，旁人斗哩，有些人和我们无冤无仇，看我们划成地主了，一下子好像仇就大得很，我受不了才往出跑，我大我哥也不找我，可能也是觉着跑了好。周晓芹说，你咋知道你大你哥不找你？可能找了没找着，倒叫我给碰着了，你走过的时节，要是我不往窗外看那一眼，咱们也见不上面，谁想到在这个地方咱们能见上面。李桂莲说，还是不要找的好，各过各的吧。还是不放心，李桂莲又给周晓芹说，她之所以跟周晓芹来她的住处，～是知道周晓芹这个姐姐人不错，还有一个主要的方面就是，既然已经给认出来了，那她就要跟进来面对面叮嘱一番，千万要替她保密，不要说出去，说出去她就不知道接下来咋活了，一天到晚免不了提心吊胆。周晓芹近乎发誓那样让李桂莲放心，这事情她说出去，对她有什么好处呢？一分钱的好处也没有，倒会惹得人来问她，跑到萧关市住旅社是怎么回事，她当然没什么问题，手续、介绍信等等都齐全的，可是人家只要问起来又是个麻烦事，是不是？多一事不如少一事，何况重要的一点是她要去东北见自己的丈夫，丈夫在东北北安县农场当工人，来信让她过去，她这一过去，再回来不回来都不一定了呢，哪里有闲时间传闲话。周晓芹的话听起来不是没道理。李桂莲有些羡慕地对周晓芹说，姐，你看你一下子跑得多远，我就觉着能跑就跑，跑得越远越好，熟人堆里活不成，你这一去说不定就跟上哥当工人了哩。李桂莲的话让周晓芹禁不住一些得意，人有时候是容易为一些虚无缥缈、不足挂齿的事情得意的，就说，借干姊妹吉言，要是顺乎，去就不回来了。周晓芹拿出丈夫给家里的信让李桂莲看，李桂莲说她识的字还不够看一封信。周晓芹说她根本就不识字，但是信里的内容她是清楚的，都是说农场怎么怎么好，吃的穿的都发给你，牙膏手巾都发，还到树林边点火吃野鸽子野兔子，还可以在农场里挤马奶喝，还有坐上雪橇去买盐等等，都是很好的事情。周晓芹说得投入，边说边捋顺着信纸，好像那是她的宝贝需要呵护着似的，没有留意到她对信的复述也引动了李桂莲的某种神往。李桂莲说，姐姐的命真好，我要是有这么好的地方去就好了。周晓芹说，你现在也好着哩啊，年轻，好看，在城里就是比我们看起来洋气得多，再说你有你的好命呢，在医院里要是能找个大夫，一下子你就不一样了。李桂莲有些凄然地说，姐姐你不要生气，也可能我给你说的不都是实话。李桂莲的话使周晓芹吃惊，不明白她何以如此说，她把自己去东北看丈夫的机密话都已经无保留地讲出去了，信都拿出来两个人看了，她有些不高兴地说，你说的我都信了，你又这么说，你就这么不放心我吗？李桂莲着急忙慌地说，姐，说我哄你吧确实我没有哄你，我就在医院里当保姆呢，就是事情没有那么简单，不是一句两句能说清楚的，李桂莲说着眼里竟好像有了眼泪花儿。周晓芹说，好了，你不用多说了，你的事你想说由你着呢，不想说也由你着呢，反正在这里咱们两个见面不容易，我高兴得很。李桂莲眼带泪花地说，是啊不容易，我也高兴得很。周晓芹有些热烈地看着李桂莲说，干姊妹，不管咋说，我是要去东北看我那一口子了，去了我就说路上见到你了，洋气得认都认不出来了，我先不说你，先让他猜我路上见到谁了，他就是猜死也不会猜到你，你信不信？李桂莲说，才说的不给人说，转眼又是这话。周晓芹愣了一下笑起来，周晓芹笑着说，我说给他又不是说给咱们庄里人，他在东北，说不说都没关系啊，总不可能把你拉到东北去斗吧。李桂莲说，姐，给谁都不能说，一说我的难就来了。周晓芹说，就当我没有见过你总行了吧，我这个人嘴严着呢。李桂莲没有说什么，但显然周晓芹所谓嘴严的话她是不很相信的。我要说你，我舌头烂掉，周晓芹说。李桂莲凄然地带些歉意地笑着，好像她把周晓芹逼迫了似的。