小说节选：恐怖鼠疫(9)

百斯笃

三道街吴铁柱木匠铺成了棺材铺。木匠师傅和学徒没日没夜地做棺材，还是供不应求。木料储备不足，棺材的用料越来越薄了，成了真正的薄皮棺材。几天后一个木匠师傅和两个学徒倒下了，老板娘也倒下了，吴铁柱一开始还害怕，捂着大口罩躲在屋里，不敢见来买棺材的人。把自己的婆娘和伙计装进棺材后，他反倒不怕了，人手不足，他亲自上阵，木料虽薄，工艺上一道也不少。

李茂才狠挣一笔之后，就关门歇业，老老实实躲在家，一边盼望着瘟疫早點过去，一边和老婆盘算着下一步怎么扩大生意。抢购粮食时，北浦洋行的日本女人也来了，穿着一双木头鞋，规规矩矩地在后面排队，被蜂拥的人挤得东倒西歪，木头鞋都挤丢了一只，一粒粮食也没买到。过后找到李茂才说要高价买些小米，最终日本女人用一只翡翠玉镯子换走了一小袋小米。圣诞节后，日本女人又来了，说粮食吃光了，央求李茂才再卖给她一些。李茂才头晃得像拨浪鼓，不行，不行，这回真不成了，我们一家老小也得吃粮啊，我老婆天天骂我财迷心窍，粮食留少了呢。日本女人央求他说，你忍心看着我们孤儿寡母饿死啊？李茂才听说这个日本女人的丈夫在西伯利亚和苏维埃红军打仗，被打死了，看来是真的。李茂才盯着日本女人高耸的胸，咽了下口水，说，好商量，也不是没有办法。日本女人明白了，脸臊得通红。犹豫了半晌还是跟着李茂才进了粮铺的库房，李茂才把门反锁了，回身把日本女人按倒在粮食袋子上。

那天早晨，李茂才的胖老婆喊，当家的，听说开当铺的日本女人得百斯笃死了，我看她那个店铺不错，咱把它盘过来吧。李茂才一听，脑袋嗡了一声，冷汗也流了下来，一屁股坐在藤椅上。他老婆吓了一跳，问，怎么了这是？李茂才说，有点儿……不舒服。胖媳妇吓得伸手去摸他的额头，汗津津的没有发热的迹象。李茂才上了炕躺下，嘴里嘀咕着，先别惦记盘铺子的事了，有挣钱的命，还得有能花得上的命啊，快把口罩拿来给我戴上，你和孩子也都戴上。胖老婆吃惊地问，在家里还戴？李茂才说，废什么话，让你戴你就戴，从现在起，我自己在这屋，你做好了饭给我放门口。胖媳妇说，你这也太惜命了吧，一冬天没见你出门儿，怕什么？李茂才苦着脸说，我不出门，不见得那病就不上门。

徐德友好长时间不回翠萍的房子了，后来翠萍出来在旱獭子街做饭了，他还是不敢去，买了什么东西，都是放在院子里，再绕到前面敲敲窗户，三下轻三下重，事先约好的，翠萍就到院子里去取。这天，他刚送完东西，从翠萍家街角转过来，弗拉基米尔和两个防疫人员拦住他的马车，他们要雇他的车接一名发病的俄罗斯人去临时医院。徐德友犹豫了一下。弗拉基米尔说，你放心，车费由防疫官医院给你结，比正常车费高一倍。徐德友说，行，只要不拉死尸就行。弗拉基米尔发给徐德友几只崭新的口罩，让他把嘴上那只戴了不知多少天的换下来。马车停在铁路天桥下一处俄式木刻棱门前，不一会儿，两名防疫人员搀着一名瘦高的俄罗斯人从台阶上慢慢下来。蒙古马忽然撒开蹄子迎了上去，差点把车上的徐德友和弗拉基米尔晃倒。徐德友坐稳身子，勒紧缰绳，认出生病的人正是卖给自己马车的俄国人。蒙古马用脖子蹭他的肩膀，俄国人一边咳嗽着，一边紧紧抱住马的脖子，两行浑浊的老泪顺着脸颊直流。徐德友惊讶地问，你不是回国了吗？俄国老人喘息着说，是上帝的安排，在我跨出国境线前海关关闭了边境。徐德友想起两人讨价还价那个上午，心里禁不住很愧疚，心里说，如果不是自己砍价耽误时间，老头儿没准就回国了。到了临时医院门口，俄国老头下了车，颤巍巍再次抱住马的脖子，对徐德友说，你要好好对待它，它是一匹好马。徐德友看见蒙古马的大眼睛里，一串泪水滚落了下来，禁不住鼻子一酸，想起尼基伏洛娃经常说的话，对俄国老头儿说，上帝保佑你。