地球的力量——火山(4)

地球的力量——火山

（6） 海底深处的热液出口也是火山运动的结果

但是火山远远不只是刺激了生命的产生，它们在孕育和保护生命方面起了至关重要的作用。

在地球的幼年，太阳不像今天这样温暖，实际上要比现在冷30%。照耀着这个行星的是比较弱的阳光，地球处在冰冻的危险中，是火山温暖了年轻的地球。但也并不是你想象的那样，喷出的熔岩并没有使地球全部地方变暖，是火山喷出的二氧化碳使地球变暖了。

今天我们认为二氧化碳是一种危险的气体，是温室效应的罪魁祸首。实际上二氧化碳对地球来说是至关重要的，它能使热量保留在大气层而不散失到太空中。二氧化碳是个双刃剑。

再看看我们的邻居火星。火星就是一个冰冻的荒地，平均温度只有-60℃，就是因为火星大气层没有足够的二氧化碳来保持温暖。另外一个极端就是金星,它表面的温度热得足以融化铅，不仅仅是因为离太阳近，而是因为金星的大气层中的二氧化碳含量比地球大上几千倍。

早年的地球火山喷发现象比现在要多得多，因为地心太热了，火山运动提供了足够的二氧化碳弥补了阳光的不足，使年轻的地球没有被冰冻起来，因而使早期的生命幸免于难。

但这还不是火山为地球所做的全部，大概6亿年前火山运动还推动了地球历史上生物进化的飞跃。

澳大利亚的鲨鱼湾是地球上最古老的生命的发源地。这些奇怪的圆拱形物是由一层层细菌组成的，叫作叠层石。在地球历史很长一段时间里它们是地球上最高级的生物（图7）。

（7） 澳大利亚鲨鱼湾的这些奇怪的圆拱形物是由一层层细菌组成的，叫作叠层石。在地球历史很长一段时间里它们是地球上最高级的生物

大约7亿年前地球开始变冷，冰河时代开始了。地球即将进入漫长的冬季。这一时期被称为雪球地球，因为整个地球就像冰雪覆盖的大雪球一样。

到木星去看看你就会明白那时的地球看起来是什么样的（图8）。

（8） 被冰雪覆盖的木星就如同雪球地球时期的地球

那时的海洋曾经被数百米厚的冰层覆盖，有的地方的厚度甚至有1公里左右。即使在最温暖的地区，气温也不过才－20℃～-25℃，到处冰天雪地。

在雪球地球时期，最可怕的事情是地球将永远被困在大冰窖中，一旦冰雪完全覆盖地球，阳光的热量就会被折射到太空中，那么地球将不会再变暖了。